Con las características de una aleta de pingüino en mente, el grupo proveedor de Stuttgart Mahle ha optimizado el diseño del ventilador radial de su nuevo sistema de aire acondicionado para todas las clases de vehículos. Como otra herramienta de ayuda para el desarrollo del componente, también se utilizaron tecnologías de vanguardia. Hace alrededor de un año, el grupo ya había utilizado el concepto de biónica, que para el desarrollo de nuevos productos emplea formas inspiradas en la naturaleza (biología) y las convierte en soluciones técnicas mediante la potencia de cálculo de la inteligencia artificial (IA) (Bio-nik), en el desarrollo de su nuevo ventilador de alto rendimiento. En ese momento, las alas de búho se habían demostrado como un modelo adecuado. Esta vez es la aleta de pingüino, cuya exhaustiva evaluación computacional influyó en el diseño del nuevo ventilador.
Menor necesidad de energía
Según la información, el "pionero ventilador radial biónico", que debería ser adecuado para automóviles particulares y vehículos ligeros y pesados, se desarrolló especialmente para sistemas de aire acondicionado de vehículos en espacios de construcción exigentes como en vehículos eléctricos. El proveedor promete un aumento de eficiencia del 15 por ciento y una reducción del ruido del 60 por ciento en comparación con ventiladores similares. La solución se presentará por primera vez a fines de abril en la feria bianual "Auto Shanghai 2025", organizada por Messe München como co-organizadora, que se celebra en China desde 1985.
“La forma aerodinámica de las palas del ventilador se inspiró en las aletas del pingüino, que se desliza ágilmente y rápidamente a través del agua”,
describe Mahle su concepto inspirado en la naturaleza. Comparada con componentes similares, la forma correspondiente no solo prometería un 15 por ciento más de "eficiencia", sino también reducir el desarrollo de ruido en 4 decibelios (dB) o un 60 por ciento. Se supone que el aumento de efectividad está relacionado con que "la construcción optimizada necesita menos energía".
Competencia del sistema en gestión térmica
Jumana Al-Sibai, miembro de la junta directiva del Grupo Mahle y responsable de la división de Sistemas Térmicos y de Fluidos, califica la innovación desarrollada con la ayuda de inteligencia artificial como referente y como prueba de la competencia del sistema Mahle en el campo de la gestión térmica.
Para la nueva forma del ventilador radial, se tomó como modelo la aleta del pingüino que ofrece poca resistencia al agua. Esta "máxima eficiencia" al deslizarse por este elemento húmedo, aparentemente también se puede aplicar a las aplicaciones de ventiladores.
“La evolución ha dotado al pingüino de aletas que le permiten deslizarse a través del agua con mínima resistencia y, por lo tanto, con la máxima eficiencia. La forma de las aletas sirvió como modelo en el proceso de optimización del rotor de nuestro ventilador radial”,
dice el Dr. Uli Christian Blessing, jefe de desarrollo de Sistemas Térmicos y de Fluidos en Mahle. Este concepto, inspirado en la naturaleza, fue implementado el año pasado en los campos de ventilación y refrigeración con el biónico ventilador de alto rendimiento para vehículos eléctricos así como la placa de refrigeración biónica, que supuestamente deberían lograr "considerables aumentos de eficiencia".
Herramienta de IA: "Ingeniería Superhumana"
Según el fabricante, el proceso de desarrollo para la optimización del producto se aceleró significativamente gracias a la "herramienta de IA propia de la empresa". El Dr. Blessing describe el procedimiento:
“Nuestros ingenieros guiaron a la IA y la abastecieron de datos e información, lo que permitió crear más de 30 millones de diseños virtuales en muy poco tiempo. Internamente llamamos a esto 'Ingeniería Superhumana'”.
De esta manera, fue posible desarrollar rápidamente la "forma y posicionamiento perfectos de las palas del ventilador" y llevarlos a prototipos.
Diseño económico
La nueva construcción está ubicada frente al evaporador y permite un diseño simétrico y compacto del equipo de aire acondicionado, dejando más espacio para otros componentes: "una ventaja esencial especialmente en vehículos eléctricos de batería" y por lo tanto una alternativa útil a las variantes tradicionales, según Mahle.
En el Auto Shanghai del 23 de abril al 2 de mayo de 2025, el grupo tecnológico, que actualmente emplea a aproximadamente 67,700 personas en todo el mundo y opera 135 plantas de producción y 11 centros de investigación y desarrollo, no solo presentará el nuevo ventilador radial biónico para el sistema de aire acondicionado. También llevará la ya mencionada placa de refrigeración biónica para vehículos electrificados y el ventilador de alto rendimiento biónico, que también está "diseñado para vehículos de celda de combustible y eléctricos de batería especialmente exigentes". Según el anuncio, el stand de Mahle servirá como escenario donde un demostrador explicará de manera ilustrativa la relación entre la cadena de tracción eléctrica y la gestión térmica.
Pero aparentemente Mahle no solo se enfoca en vehículos eléctricos. Finalmente, se menciona:
“La electrificación, la gestión térmica y los componentes para motores de combustión eficientes y limpios son los tres campos de futuro que Mahle sigue dentro de su estrategia Mahle 2030+ para la movilidad del futuro”.
Estrategia Mahle 2030+
Las directrices que se seguirán en el futuro fueron reveladas por el Grupo Mahle el año pasado en la IAA Transportation en septiembre de 2024. Según esto, se ve la electromovilidad como una oportunidad, pero también se apuesta por la diversidad tecnológica debido al creciente negocio de vehículos comerciales y las condiciones globales bastante diferentes.
De acuerdo con el programa de futuro de Mahle, se enfocan en "movilidad climáticamente neutra del mañana" con enfoque en electrificación y gestión térmica, pero también en tecnologías "para la reducción de emisiones de CO2" como la celda de combustible o "motores de combustión eficientes y limpios que también funcionen con combustibles renovables, como el hidrógeno". Siguiendo este plan, la "Estrategia Mahle 2030+" presentada exactamente hace un año en abril de 2024, se basa en tres pilares:
La electrificación no es la única solución para una “sociedad sin emisiones”
Dos de las tres partes se centran en la electromovilidad: El área de electrificación se ocupa de la "movilidad eléctrica accesible, sencilla y confiable"; y la gestión térmica como un factor esencial de los vehículos eléctricos y una de las competencias clave de Mahle se expandirá con sistemas altamente eficientes para baterías, unidades motrices eficientes y "confort interior exigente".
Finalmente, el último pilar "Motores de combustión interna" (ICE; Internal Combustion Engine) debería asegurar la lealtad de los clientes a nivel mundial en este sector ante la demanda existente: "porque la electrificación no será la única solución para una sociedad sin emisiones", afirma el programa. Y: "Mahle impulsará el progreso en eficiencia y optimizará sus estructuras de costos en este segmento con productos de última generación".
En 2023, el grupo Mahle aún reportó un récord de ventas y altos pedidos, especialmente en el área de movilidad eléctrica. Un año después, a pesar de reportar "números negros", se registró una caída notable en las ventas, como anunció la empresa a mediados de abril de 2025 sobre el año fiscal 2024. La causa se atribuyó a mercados débiles en Europa y América del Norte, así como a la disminución de ventas de algunos clientes clave, resultando en una menor demanda de productos. Pero también el débil negocio de vehículos eléctricos fuera de China tuvo un impacto negativo en el desarrollo del grupo. Entre otros factores, la venta de participaciones en una empresa conjunta redujo el número de empleados en comparación con 2023, en aproximadamente 4.660, quedando ahora en alrededor de 67.700.
